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Eine MacBook-Flunder mit 15 Zoll Display? Warum nicht. Die Frage ist, ob Apple das MacBook Air vergrößert oder das MacBook Pro abschlankt.

Hat Apple tatsächlich ein ultradünnes 15-Zoll MacBook in Arbeit? Seit Monaten halten sich Gerüchte, dass in Cupertino an einem neuen 15-Zöller gearbeitet wird, der vom Design her an Apples Superflunder MacBook Air angelehnt ist.

Nun berichtet die Industrieplattform DigiTimes, dass Apple-Zulieferer begonnen hätten, eine kleine Menge an Einzelteilen für ein ultraflaches 15 Zoll MacBook auszuliefern. Unklar sei aber, ob damit Prototypen für ein dünnes MacBook Pro oder für ein MacBook Air mit 15 Zoll Display hergestellt würden.

Die Massenproduktion für das neue MacBook, sei es nun die Pro Version oder ein 15 Zoll Air-Modell, soll im März beginnen, heißt es in dem Bericht weiter. Ein Marktstart wäre dann ab Beginn des zweiten Quartals, also April, möglich.

Still und heimlich hat Apple in der Nacht zum Montag seiner MacBook Pro Linie ein kleines Upgrade verpasst. Die Notebook-Reihe war zuletzt im Februar aktualisiert worden.

Das Einsteigermodell mit 13 Zoll Bildschirm gibt es nun mit einem 2,4 GHz und 2,8 GHz Dual-Core Prozessor sowie mit 500 bzw. 750 GB Festplatte.

Im 15 Zoll MacBook Pro wird die neue Standardkonfiguration mit einem 2,2 oder 2,4 GHz Quad-Core Intel Core Prozessor angeboten, optional gibt es auch eine Version mit 2,5 GHz Chip. Verbessert wurden hier auch die Grafik-Prozessoren: In der 2,2 GHz Konfiguration ist die AMD Radeon HD 6750M Grafikkarte mit 512MB GDDR5 Speicher eingebaut. Im 2,4 GHz Modell sorgt der AMD Radeon HD 6770M mit 1GB GDDR5 Speicher für das optimale Bild.

Das 17 Zoll Spitzenmodell schließlich kommt jetzt mit einem 2,4 GHz Quad-Core Intel Core i7 Prozessor und dem AMD Radeon HD 6770M Grafikchip.

Bei den Preisen hat sich nichts geändert. Der Einstiegspreis beim 13-Zöller liegt weiterhin bei 1.149 Euro, den 15-Zoll-Laptop bekommt man ab 1.749 Euro und für das MacBook Pro mit 17 Zoll muss man noch immer 2.499 Euro hinblättern.

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War das schön, als man als passionierter Apple-Basher noch das Killerargument in die Runde werfen konnte “Apple ist völlig überteuert … um das Geld für den MacBook krieg ich ein Octo core Notebook mit 8 GB RAM und 500 GB Festplatte und dann noch blablabla …”

Vorbei, die gute Zeit. Nachdem die Konkurrenz es seit über einem Jahr nicht schafft, das iPad mit einem Tablet in gleicher oder zumindest ähnlicher Hardware-Qualität preislich zu unterbieten, macht Apple dem Mitbewerb nun auch in der sogenannten Ultrabook-Sparte zu schaffen.

Ultrabook ist eine vom Chip-Hersteller Intel geprägte Definition für kompakte und extrem dünne Laptops in denen akkuschonende Prozessoren ihre Arbeit verrichten. Intels letztes Jahr veröffentlichte Spezifikationen sehen ein ultraflaches Design vor, mit wärmeableitendem Metallgehäuse, Flash-Speicher und einer fix verbauten Batterie, die vom User nicht selbst ausgetauscht werden kann.

Bei Apple heißt so etwas MacBook Air und beginnt bei einem Einstiegspreis von 949 Euro. Und eben dieser Preis stellt sich für die Konkurrenz als harte Nuss dar, glaubt man einem Bericht der Branchenseite DigiTimes.com. Denn die Hardware-Spezifikationen und die Chip-Architektur eines Ultrabook erfordern Produktionsabläufe, die sich von der bisherigen günstigeren Notebook-Produktion unterscheiden.

Apple, das das erste MacBook Air vor drei Jahren auf den Markt brachte, hat gegenüber den anderen Herstellern nicht nur einen Vorsprung in der Technologie, sondern kauft auch wichtige Komponenten – wie den im MacBook Air eingebauten SSD-Speicher – dank millionenfacher Massenbestellungen günstiger ein. Diese Kombination ermöglicht es Apple, die Konkurrenz preislich in Schach zu halten.

Aus Zuliefererquellen heißt es, dass die Apple-Konkurrenz es nicht schaffen werde, das MacBook Air preislich zu unterbieten, solange Intel die Prozessorpreise für Ultrabooks nicht senkt. Die CPU mache allein rund ein Drittel der Herstellungskosten für die flachen Laptops aus.

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Es ist nur ein Gerücht – aber mit einer weit höheren Wahrscheinlichkeit, demnächst zu einem Fakt zu werden, als viele der iPhone 5- und iPad 3-Gerüchte der letzten Wochen. Weil es einfach logisch klingt: MacRumors und TUAW berichten, dass Apple in der Endphase der Entwicklung von ultradünnen Notebooks mit 15 und 17 Zoll ist.

Die extra-schlanken Notebooks orientieren sich im Design natürlich am MacBook Air, von der Ausstattung her bleiben sie aber MacBook Pro Modelle – mit einer gravierenden Änderung: Apple könnte, wie schon beim MacBook Air und neuerdings auch im Mac Mini, bei den neuen dünnen Laptops ebenfalls das optische Laufwerk streichen.

Wenn dann statt einer mechanischen Festplatte ebenfalls nur noch Flash-Speicher eingebaut werden (oder man sich für eine Hybrid-Lösung aus Festplatte und Flash entscheidet), ergibt sich die Möglichkeit, die Notebooks im Design extrem abzuschlanken. TUAW hält es für möglich, dass die neuen Modelle noch dieses Jahr erscheinen, rechtzeitig zum Weihnachtsgeschäft. Das letzte Modell-Update für die MacBook Pro Reihe gab es heuer im Februar.