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Bild: applezeit.com

In der Apple Gerüchteküche war es zum Thema iPad 3 zuletzt ja recht still geworden.

Die vor allem in der ersten Jahreshälfte blühenden Spekulationen, dass neben dem iPad 2 heuer noch ein zusätzliches Modell mit so genanntem “Retina”-Display erscheinen könnte, waren über die Sommermonate abgeflaut.

Nun nimmt das iPad-Gerüchtekarussell aber frische Fahrt auf. Die taiwanesische Branchenplattform Digitimes erfreute uns diese Woche gleich mit zwei Meldungen über Apples Tablet-Pläne – die sich allerdings einigermaßen widersprechen.

Zunächst berichtete DigiTimes, dass bereits die Einzelteile für die Produktion nicht nur für eines, sondern sogar für zwei iPad-Modelle produziert würden. Bis Jahresende soll das Inventar für die “neue iPad-Generation” rund 2 Mio. Stück erreichen.

Altes Gerücht, frisch aufgekocht: iPad 3 mit Retina-Display

Die neue Generation soll dünner als das iPad 2 werden und – hier kommt wieder das sagenumwobene Retina-Display ins Spiel – mit einem Bildschirmauflösung von 2048×1536 Pixel ausgeliefert werden. Apple haben bei seinen Zulieferern zwei Modelle unter den Codenamen J1 und J2 zur Entwicklung in Auftrag gegeben.

In einem zweiten Bericht heißt es dann jedoch, dass im März 2012 zunächst nur ein kleines Upgrade zum iPad 2 erscheinen soll. Das rundum erneuerte iPad (3) sei erst für das 3. Quartal des nächsten Jahres geplant.

iPad 3 déjà vu:

Wem das nun alles irgendwie bekannt vorkommt, dann wohl deshalb, weil exakt dieser Gerüchtekreislauf, wie in der Einleitung erwähnt, auch schon in den ersten Monaten dieses Jahres durchexerziert wurde. Apples im März 2011 erschienenes iPad 2 sei nur ein Zwischenmodell, im Herbst werde dann das ganz neue iPad kommen, hieß es im Frühjahr aus verschiedenen Zuliefererquellen.

Nun ist es fast Mitte November, das iPad 2 erfreut sich toller Verkaufszahlen und vom iPad 3 gibt es weit und breit keine Spur. In diesem Sinne also: Abwarten und Tee trinken.

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In einem gemeinsamen Projekt mit der Regierung von Zimbabwe bringt Apple das iPad in ländliche und entlegene Schulen des Landes.

Da diese Gebiete teilweise nicht oder nur schlecht ans Stromnetz angeschlossen sind, soll die Stromversorgug der iPads über Solaranlagen erfolgen, gab der Bildungs- und Kulturminister des Landes, David Coltart, auf seiner Facebook-Seite bekannt.

“Hatte heute in Paris ein großartiges Meeting mit Apple”, schreibt Coltart. “Wir haben eine faszinierende ‘School Box‘ enthüllt, die das iPad zu den entlegensten Schulen bringt. Mit Solarstrom und Micro-Projektoren können wir die ärmsten Schulen mit computerisierten Lehrmitteln ausstatten. Ich hoffe, dass wir die ersten Pilotprogramme Anfang nächsten Jahres starten können”, so Coultard.

Und weiter: “Wenn es in Zimbabwe funktioniert, bin ich mir sicher, dass sich das auf arme Schulen in ganz Afrika und sonstwo ausbreitet”.

Die Initiative sei Teil eines Programms, das die digitale Kluft zwischen ländlichen und städtischen Regionen in Zimbabwe verkleinern soll, berichtet das lokale Blatt “Newsday”.

In den meisten ländlichen Schulen fehle es an Basisinfrastruktur. So seien viele Computer, die Staatschef Robert Mugabe gespendet habe, entweder gestohlen worden oder konnten nicht verwendet werden, weil es keinen Strom gibt.

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Apple hat am Dienstag also das zweitbeste Quartal seiner Unternehmensgeschichte bekanntgegeben – bei einem Umsatz von 28,27 Mrd. US-Dollar (€ 20,57 Mrd.) blieb unter dem Strich ein Gewinn von 6,62 Mrd. Dollar (€ 4,82 Mrd.) übrig. Die Apple-Aktie verlor im inoffiziellen Handel nach Börseschluss dennoch rund 6 Prozent, weil Analysten offenbar auf höhere Umsätze und Gewinne gewettet hatten.

Dass Apple tatsächlich einen noch höheren Umsatz hätte erzielen können, deutete auch Apple CEO Tim Cook in einer Konferenzschaltung mit Analysten an. Demnach hätten ab August die massiven Gerüchte um einen möglichen Start des iPhone 5 die Verkaufszahlen des iPhone 4 stark gedrückt.

Cook und sein Team können sich nun aber mit dem enormen Start des iPhone 4S trösten – in den ersten drei Tagen wurden bereits 4. Mio Stück verkauft. “Wir hätten in unseren wildesten Träumen nicht auf so einen Start des iPhone 4S gehofft”, so Cook. Der Apple-Chef erwartet für das laufende Quartal neue Rekordzahlen für das iPhone.

Tablets größer als PC-Markt

Aber auch in einer zweiten Produktkategorie rechnet Apple im Weihnachtsquartal mit Spitzenzahlen: Mit dem iPad werde man bis Ende Dezember einen neuen Verkaufsrekord aufstellen, zeigt sich Cook zuversichtlich.

Seit dem Start des iPad vor 1,5 Jahren wurden über 40 Mio. Stück verkauft. Allein im letzten Quartal waren es mehr als 11 Millionen. Das iPad wirke sich zwar auch auf die Absatzzahlen des Mac aus, so Cook weiter, noch mehr zu spüren bekäme das aber der Windows PC-Markt.

Und Cook lässt mit einer Prophezeiung aufhorchen: Er glaubt, dass der “Tablet-Markt größer wird als der PC-Markt. Es wird so viel mehr Leute geben, die hier einsteigen können. Die Bedienung ist so einfach, dass es eine Riesengelegenheit für Apple ist”. Zur Veranschaulichung: Weltweit werden jährlich rund 350 bis 400 Millionen PCs verkauft.

Cook zeigt sich auch zuversichtlich, dass das iPad die Tablet-Sparte weiterhin dominieren wird. Nicht zuletzt durch das ineinander greifende System aus iOS, iCloud, iTunes und dem App Store mit mittlerweile rund 140.000 Apps, die für das iPad zur Verfügung stehen.

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Fast in halbes Jahr hat es gedauert, bis Apple die Nachfrage nach dem iPad 2 jetzt endlich zeitgerecht bedienen kann: Seit dieser Woche gibt Apple – zumindest auf seiner US-Homepage – die Versanddauer für das iPad mit nur noch 24 Stunden an. Im deutschen und anderen europäischen Online Stores beträgt die Lieferzeit derzeit noch 1 bis 3 Geschäftstage.

Seit dem Verkaufsbeginn des iPad 2 im März hatte Apple Schwierigkeiten, mit der Nachfrage nach dem Tablet Schritt zu halten.

In der Regel musste man bei einer iPad-Bestellung eine Wartezeit von 1 bis 2 Wochen einplanen. In den USA bildeten sich in den ersten Wochen nach dem Start des neuen iPad tagtäglich Warteschlangen vor vielen Apple Stores.

Die Produktionskapazitäten bei Apples iPad-Herstellern dürften nun aber voll ausgeschöpft werden. Aus der Zuliefererkette gibt es Berichte, dass Apple allein in den Monaten Juli bis September bis zu 14. Mio iPads herstellen lässt.

Im 2. Quartal 2011 hat Apple 9,25 Mio. iPads verkauft. Seit dem Markteintritt im März 2010 konnte das Unternehmen weltweit insgesamt rund 30 Mio. iPads verkaufen.

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Die Online-Ausgabe der Korea Times heizt mit einem neuen Bericht die Gerüchte um ein iPad 3/iPad Pro mit Retina Display an. Demnach hat Apple bei Samsung und LG die Testproduktion von LCD-Displays mit einer Auflösung von 2048×1536 Pixel – die doppelte Auflösung des iPad 2 – in Auftrag gegeben.

Der Testlauf soll spätestens mit Ende des dritten Quartals abgeschlossen werden. Falls keine gravierenden Probleme auftreten, könnte das neue iPad mit Oktober in Massenproduktion gehen und so noch heuer auf den Markt kommen. Entsprechende Gerüchte kursieren ja seit einigen Wochen wieder verstärkt.

Eine Auflösung von 2048×1536 würde die Pixelanzahl vervierfachen. Bei einer Displaygröße von 9,7 Zoll wäre eine Pixeldichte von mehr als 280 ppi (pixel per inch) möglich, was in etwa Apples Definition von einem “Retina Display” entspricht. Das iPhone 4 kommt auf 326 ppi.

Sollte der Bericht zutreffen, wird Apple in naher Zukunft also weiterhin an Samsung als einem der Display-Hauptlieferanten festhalten. Angesichts des derzeit erbittert geführten Patentstreits zwischen den beiden Unternehmen eine recht pikante Situation. Und es wäre nicht allzu überraschend, wenn Samsung innerhalb der nächsten Monate plötzlich ebenfalls ein Tablet-Modell mit 2048×1536 Pixel auf den Markt bringt …